Los extractos vegetales son preparados que permiten incorporar los principios activos de una planta a diferentes formas farmacéuticas. Entre ellos, destacan especialmente los extractos glicólicos, uno de los recursos más versátiles tanto en cosmética como en formulación magistral. Su gran ventaja es que permiten obtener de forma rápida y eficaz los principios activos hidrosolubles y parcialmente liposolubles de una planta, con buena estabilidad y tolerancia cutánea.
En este artículo te explicamos:
- Qué es un extracto glicólico
- Qué disolventes se utilizan
- Cómo prepararlo (método profesional rápido)
- En qué casos clínicos o cosméticos se usan
- Y además: qué son las tinturas y cómo se diferencian de los extractos glicólicos.
¿Qué es un extracto glicólico?
Un extracto glicólico es el resultado de macerar o extraer los principios activos de una planta en un medio formado por:
- Propilenglicol o glicerina vegetal
- Agua purificada
Ventajas principales:
- Alta estabilidad, especialmente cuando se formula con propilenglicol.
- Buena tolerancia cutánea, incluso en pieles sensibles.
- Compatibilidad con emulsiones, geles, lociones, champús, etc.
- Capacidad extractiva mixta: compuestos hidrofílicos y parte de los lipofílicos.
¿Qué es una tintura?
Una tintura es una solución hidroalcohólica obtenida mediante la maceración de una droga vegetal seca en una mezcla de etanol y agua, durante un periodo prolongado (usualmente de 7 a 15 días).
Características de las tinturas:
- Utilizan etanol + agua como disolvente.
- Permiten extraer una amplia gama de principios activos (alcaloides, flavonoides, polifenoles, etc.).
- Son más potentes que los extractos glicólicos en cuanto a la cantidad de compuestos extraídos.
- Tienen una vida útil larga gracias al contenido alcohólico.
- Se utilizan tanto por vía oral (fitoterapia) como tópica (dermatología), aunque deben evitarse en ciertos grupos (niños, embarazadas, pieles con intolerancia al alcohol).
💡 Ejemplo clínico en dermatología:
Algunas de las tinturas más utilizadas en fórmulas para rosácea, por sus propiedades vasoprotectoras y antiinflamatorias, son:
- Tintura de Ruscus aculeatus
- Tintura de Vaccinium myrtillus (mirtilo)
Estas tinturas se integran habitualmente en fórmulas magistrales junto a fármacos antiinflamatorios y antibacterianos.
Ejemplo de fórmula magistral para rosácea:
– Tintura de Ruscus …………………. 10 %
– Tintura de Mirtilo ………………… 10 %
– Metronidazol ………………………. 1 %
– Eritromicina base …………………. 2 %
– Ivermectina ……………………….. 1 %
– Glucibase c.s.p. ………………….. 100 g
Esta combinación se emplea como tratamiento tópico coadyuvante en rosácea eritematosa o papulopustulosa, ayudando a reducir el eritema, la inflamación y la carga bacteriana.
Tipos de extractos vegetales (resumen comparativo)
| Tipo de extracto | Disolvente principal | Compuestos extraídos |
| Glicólico | Propilenglicol + Agua | Hidrosolubles + parte de liposolubles |
| Oleoso | Aceite vegetal | Liposolubles (carotenos, tocoferoles, etc.) |
| Tintura (hidroalcohólica) | Etanol + Agua | Flavonoides, alcaloides, taninos, etc. |
| Extracto fluido | Etanol concentrado | Alta potencia (1:1 o 1:2) |
Cómo preparar un extracto glicólico en 24 horas (método rápido profesional)
🔧 Material necesario
- Extracto seco vegetal pulverizado
- Propilenglicol
- Agua purificada
- Baño termostatizado (60 °C)
- Agitador
- Papel o filtro farmacéutico
📏 Proporción recomendada
- 1 parte de extracto seco : 5 partes de disolvente
- Disolvente: 50 % agua + 50 % propilenglicol
Ejemplo para 10 g de extracto seco:
- 25 mL de propilenglicol
- 25 mL de agua purificada
Procedimiento:
- Humectar el extracto seco con propilenglicol (formar una pasta).
- Añadir el agua purificada y agitar.
- Calentar durante 30 min a 60 °C.
- Reposar 24 h tapado.
- Filtrar y conservar en frasco opaco.
📌 Consejos técnicos clave
- El propilenglicol tiene mayor poder extractivo que la glicerina.
- No superar los 60 °C para preservar los polifenoles.
- Si el extracto contiene agua, usar conservantes si la fórmula lo requiere.
- Filtrar cuidadosamente para evitar turbidez.
- Almacenar en frasco opaco y bien cerrado, a <25 °C.
📚 Bibliografía (Vancouver)
- Martínez-Pichardo M, et al. Los extractos vegetales en cosmética: técnicas de obtención y aplicaciones. 2019;38(4):38-47.
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